In Finnish below - Suomenkielinen tarina alapuolella
A planned five-month study period in Finland first became ten months and ultimately developed into a 25-year professional journey. The experience shows how curiosity, courage and the ability to begin again can create opportunities that were not visible at the outset.
Cannistrà’s career has covered manufacturing, real estate, process development and leadership in Italy and Finland. A central lesson runs through these transitions: professional growth is not always linear. At times, progress requires reassessing the direction, letting go of earlier assumptions and being prepared to restart from a new baseline.
Courage does not mean being certain of success. It means being willing to experiment, learn from setbacks and build the next solution on the knowledge gained.
Meet the Maker
Name: Antonio Cannistrà
Role: General Manager, New Product Introduction
Company: Wärtsilä
Education: Management Engineer, University of Calabria
Background: Experience in Italy and Finland across manufacturing, processes, optimisation, human resources and leadership
At Wärtsilä: Since 2012
Curiosity as a foundation for professional growth
Cannistrà studied management engineering at the University of Calabria, combining technical understanding with management and organisational development. The field was still relatively new in Italy when he began his studies, which was part of its appeal.
Exploring new areas later became a consistent principle throughout his career. His study period in Finland led to work experience in Finnish industry and a thesis completed in Finland. A later role in Milan broadened his experience in processes, optimisation, human resources and consultant management.
In 2009, Cannistrà decided to return to Finland without a position already secured. The decision involved risk, but it also illustrates professional courage: recognising a new direction and acting before the outcome is fully certain.
Building bridges between ideas and execution
Cannistrà joined Wärtsilä in 2012. Today, as General Manager, New Product Introduction, he leads a team of project managers. The role developed progressively from a concept into a practical operating model, requiring both creation and continuous improvement.
New Product Introduction connects research and development, customer needs, operations, factories, the supply chain and product management. Its purpose is to turn plans and strategic objectives into solutions that can be manufactured, managed and delivered in practice.
The core responsibility is to build bridges across functions and between strategic direction; technology development and operational execution.
Diversity is broader than internationality
Internationality is a visible and valuable dimension of diversity, but it is only one dimension. Effective diversity also includes different educational backgrounds, professional experiences, areas of expertise, generations, languages, genders, working styles and perspectives.
Diversity creates value when these differences influence decision-making and problem-solving. This requires trust, open dialogue and leadership that gives people space to take ownership, challenge constructively and learn from one another.
A leader does not need to control every detail. The responsibility is to establish direction, remove obstacles and support people in learning, growing and succeeding. Technical depth belongs with the relevant experts, while collaboration, communication, coaching and mentoring remain essential leadership capabilities.
Experimenting, failing and starting again
Learning becomes stronger when theory is combined with practical application. Experimentation inevitably includes mistakes and setbacks. They should not be pursued, but neither should they be feared when teams act responsibly and learn systematically.
Professional courage means running well-founded experiments, recognising quickly when an approach is not working and changing direction without becoming defensive. Sometimes the best decision is to return to the starting point, question the original assumptions and rebuild the approach from the ground up.
Failure is not the opposite of productive work. When handled well, it becomes information that improves the next decision.
Meaning comes from concrete results and people’s growth
Meaningful work comes from solving problems, building something new and seeing an idea become a concrete result. In manufacturing, this becomes especially visible when a developed solution can actually be produced and put into use.
Results are also created through collaboration. Different viewpoints may make discussions more demanding, but when handled constructively they improve the quality of the solution. The strongest outcomes combine tangible progress with the development of the people involved.
Manufacturing is changing, so curiosity must remain
Manufacturing continues to evolve through digitalisation, artificial intelligence and new operating models. The speed of change increases the importance of continuous learning. A critical future capability may not be complete mastery of one technology, but the ability to ask, listen, connect information and keep learning.
Existing practices should be challenged constructively. The purpose of questioning is not to resist change, but to understand why work is done in a certain way and whether the objective could be achieved more effectively.
Growth often begins outside the comfort zone
Cannistrà’s career includes several transitions across countries, industries and responsibilities. These experiences share a common element: a willingness to enter uncertain situations, build networks and create a way forward without a ready-made script.
Professional networks are essential to career development. Conversations with people from different backgrounds broaden understanding, reveal alternatives and can create opportunities that would otherwise remain unseen.
The message to young professionals is practical: remain curious, build networks and have the courage to experiment. If an attempt does not succeed, pause, learn and be ready to begin again. Growth often starts where certainty ends.
MAKE Future Makers: Antonio Cannistràn viiden kuukauden matka, joka on kestänyt 25 vuotta
Suomeen suunniteltu viiden kuukauden opiskelujakso kasvoi ensin kymmeneksi kuukaudeksi ja lopulta 25 vuoden ammatilliseksi matkaksi. Matka on osoitus siitä, miten uteliaisuus, rohkeus ja kyky aloittaa uudelleen voivat avata odottamattomia mahdollisuuksia.
Cannistràn ura on kulkenut valmistavan teollisuuden, kiinteistöalan, prosessien kehittämisen ja johtamisen kautta Italiassa ja Suomessa. Sen keskeinen oppi on selkeä: ammatillinen kehitys ei aina etene suoraviivaisesti. Joskus on oltava valmis arvioimaan suunta uudelleen, luopumaan aiemmista oletuksista ja aloittamaan tarvittaessa alusta.
Rohkeus ei tarkoita varmuutta onnistumisesta. Se tarkoittaa valmiutta kokeilla, oppia myös epäonnistumisista ja rakentaa seuraava ratkaisu saadun kokemuksen pohjalta.
Tutustu tekijään
Nimi: Antonio Cannistrà
Rooli: General Manager, New Product Introduction
Yritys: Wärtsilä
Koulutus: Management Engineer, University of Calabria
Tausta: Kokemusta Italiasta ja Suomesta valmistuksen, prosessien, optimoinnin, henkilöstöasioiden ja johtamisen parissa
Wärtsilässä: Vuodesta 2012
Uteliaisuus ammatillisen kehityksen perustana
Cannistrà opiskeli Calabrian yliopistossa management engineering -alaa, joka yhdistää teknisen ymmärryksen johtamiseen ja organisaatioiden kehittämiseen. Ala oli hänen opintojensa alkaessa Italiassa vielä suhteellisen uusi, mikä teki siitä erityisen kiinnostavan.
Uuden tutkiminen on sittemmin muodostunut hänen uransa läpileikkaavaksi periaatteeksi. Suomen opiskelujakso johti työkokemukseen suomalaisessa teollisuudessa ja opinnäytetyöhön Suomessa. Myöhempi työ Milanossa laajensi kokemusta prosesseista, optimoinnista, henkilöstöasioista ja konsulttien johtamisesta.
Vuonna 2009 Cannistrà päätti palata Suomeen ilman valmista työpaikkaa. Päätös sisälsi riskin, mutta samalla se kuvastaa ammatillista rohkeutta: kykyä tunnistaa uusi suunta ja toimia, vaikka lopputulos ei ole ennalta varma.
Sillanrakentaja idean ja toteutuksen välillä
Cannistrà aloitti Wärtsilässä vuonna 2012. Nykyisessä General Manager, New Product Introduction -roolissaan hän johtaa projektipäälliköistä koostuvaa tiimiä. Rooli rakentui vähitellen konseptista käytännön toimintamalliksi, mikä edellytti sekä uuden luomista että toimintatapojen jatkuvaa kehittämistä.
New Product Introduction yhdistää tuotekehityksen, asiakkaiden tarpeet, operatiivisen toiminnan, tehtaat, toimitusketjun ja tuotehallinnan. Tavoitteena on muuttaa suunnitelmat ja strategiset tavoitteet valmistettaviksi, hallittaviksi ja konkreettisiksi ratkaisuiksi.
Tehtävän ydin on rakentaa siltoja eri toimintojen sekä strategisen suunnan, teknologia kehytys ja käytännön toteutuksen välille.
Monimuotoisuus on enemmän kuin kansainvälisyyttä
Kansainvälisyys on näkyvä ja arvokas osa monimuotoisuutta, mutta se on vain yksi ulottuvuus. Toimiva monimuotoisuus muodostuu myös erilaisista koulutustaustoista, ammatillisista kokemuksista, osaamisalueista, sukupolvista, kielistä, sukupuolista, työskentelytavoista ja näkökulmista.
Monimuotoisuuden arvo syntyy vasta, kun erilaiset näkemykset pääsevät vaikuttamaan päätöksentekoon ja ongelmanratkaisuun. Tämä edellyttää luottamusta, avointa vuorovaikutusta ja johtamista, joka antaa ihmisille tilaa ottaa vastuuta, haastaa rakentavasti ja oppia toisiltaan.
Johtajan tehtävänä ei ole hallita kaikkia yksityiskohtia, vaan luoda suunta, poistaa esteitä ja tukea ihmisten oppimista, kasvua ja onnistumista. Tekninen syvyys kuuluu asiantuntijoille, kun taas johtamisen keskeisiä taitoja ovat yhteistyö, viestintä, valmentaminen ja mentorointi.
Kokeileminen, epäonnistuminen ja uudelleen aloittaminen
Oppiminen vahvistuu, kun teoria yhdistyy käytännön tekemiseen. Kokeiluihin liittyy väistämättä myös virheitä ja epäonnistumisia. Niitä ei pidä tavoitella, mutta niitä ei myöskään pidä pelätä silloin, kun toimitaan vastuullisesti ja opitaan järjestelmällisesti.
Ammatillinen rohkeus näkyy kykynä tehdä perusteltuja kokeiluja, tunnistaa nopeasti mikä ei toimi ja muuttaa suuntaa ilman tarpeetonta puolustautumista. Joskus paras ratkaisu on palauttaa tilanne lähtöpisteeseen, kyseenalaistaa alkuperäiset oletukset ja rakentaa uusi lähestymistapa alusta.
Epäonnistuminen ei ole työn vastakohta. Oikein käsiteltynä se on tietoa, joka auttaa seuraavaa päätöstä onnistumaan paremmin.
Merkitys syntyy konkreettisista tuloksista ja ihmisten kasvusta
Työn merkityksellisyys syntyy ongelmien ratkaisemisesta, uuden rakentamisesta ja siitä, että idea muuttuu konkreettiseksi tulokseksi. Valmistavassa teollisuudessa tämä näkyy erityisen selvästi silloin, kun kehitetty ratkaisu voidaan todella valmistaa ja ottaa käyttöön.
Samalla tulokset syntyvät ihmisten yhteistyöstä. Erilaiset näkemykset voivat tehdä keskusteluista vaativia, mutta rakentavasti käsiteltyinä ne parantavat ratkaisujen laatua. Paras lopputulos yhdistää konkreettisen edistymisen ja mukana olevien ihmisten kehittymisen.
Teollisuus muuttuu, joten uteliaisuus on säilytettävä
Valmistava teollisuus kehittyy digitalisaation, tekoälyn ja uusien toimintamallien myötä. Muutoksen nopeus korostaa jatkuvan oppimisen merkitystä. Tulevaisuuden keskeinen taito ei välttämättä ole yhden teknologian täydellinen hallinta, vaan kyky kysyä, kuunnella, yhdistää tietoa ja oppia uutta.
Nykyisiä toimintatapoja on uskallettava haastaa rakentavasti. Kysymysten tarkoituksena ei ole vastustaa muutosta, vaan ymmärtää miksi toimimme tietyllä tavalla ja voisiko tavoitteen saavuttaa paremmin.
Mukavuusalueen ulkopuolella syntyy kehitystä
Cannistràn uralla on ollut useita siirtymiä maiden, toimialojen ja tehtävien välillä. Näitä kokemuksia yhdistää valmius astua epävarmuuteen, rakentaa verkostoja ja aloittaa uudessa ympäristössä ilman valmista käsikirjoitusta.
Urakehityksen kannalta verkostot ovat keskeisiä. Keskustelut eri taustoista tulevien ihmisten kanssa laajentavat ymmärrystä, tuovat näkyviin uusia vaihtoehtoja ja voivat avata mahdollisuuksia, joita ei muuten tunnistaisi.
Keskeinen viesti nuorille ammattilaisille on käytännöllinen: olkaa uteliaita, rakentakaa verkostoja ja uskaltakaa kokeilla. Jos kokeilu ei onnistu, pysähtykää, oppikaa ja aloittakaa tarvittaessa uudelleen. Kehitys alkaa usein siitä, mihin tuttu ja turvallinen päättyy.